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Die Nebelmaschine (Seite 9)
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Ich wollte nur ganz sicher gehen... .
Nicht schlecht, dachte ich. Diese Fremden verfügten über ein noch überlegenere Technologie als wir vermutet hatten – aber irgendwie überraschte mich das nicht. Teleportation ... ich hatte keine Vorstellung davon, wie sie es angestellt hatten. Fakt war, dass wir uns in der Nähe des Kommandozentrums befanden – jedenfalls glaubte die KI das. Was für ein Zufall, dachte ich... . Aber vielleicht auch nicht. Vielleicht war es Standard, Personen von ankommenden Schiffen in die Nähe des Kommandozentrums zu transportieren.
Die Gänge im Inneren des Habitats waren unheimlich. Es war ein unmenschliches Design – es konnte einem hier drinnen eiskalt den Rücken runterlaufen. Aber diese Gänge waren gewaltig – sie waren noch gewaltiger als das Stadtzentrum von Iron Heart. Allerdings gab es hier drinnen fast keine Lichtquellen. Es war dunkel. Ich vergegenwärtigte mir die Situation: Wir befanden uns tief ... tieeef in einem geheimnisvollen Nebel, waren umgeben von dicht gepackten Nebelschwaden – und jetzt waren wir auch noch bis ins Innere eines Artefaktes vorgedrungen, das gewaltiger war, als alles, was von Menschen jemals errichtet worden war, und liefen durch Gänge, die von Titanen hätten durchschritten werden können – und es war stockdunkel. Ich fühlte mich klein. Und ich hatte Angst.
Schließlich erreichten wir das Kommandozentrum. Hier liefen aus drei verschiedenen Richtungen Gänge zu einer ... ich will sagen ... Vakuole zusammen! Bei diesen Ausmaßen konnte man einfach nicht mehr von einem Raum sprechen. Im Zentrum der Vakuole war der Boden mit der Decke über einen mehrere hundert Meter dicken zylinderförmigen Körper verbunden. Dieses Gebilde schien mit Boden und Decke förmlich verwachsen zu sein und mutete fast organisch in seiner Form an. Charakteristisch für diesen Körper war, dass er nach unten und oben hin an Breite zunahm. Am Boden hatte er also vielleicht einen Durchmesser von einem Kilometer und zog sich dann auf dem Weg zur Decke in der Mitte auf vielleicht 100 Meter zusammen, nur um sich bis zum Erreichen der Decke dann wieder in gleicher Weise auszudehnen. Dieser Körper war am Boden an drei Stellen geöffnet und gab somit den Weg in sein Inneres frei, das zum Großteil ausgehöhlt war. Im Zentrum dieses Hohlkörpers waren Konsolen und wiederum in ihrem Zentrum eine Plattform aufgestellt, die vielleicht in 20 Meter Höhe von unzähligen Geräten überdacht wurde, die über zusammen verlaufende Verbindungsstränge mit der Decke des Hohlkörpers verbunden waren. Jeder dieser Stränge war zehn mal dicker als die dickste Energiehauptleitung, die jemals in einem terranischen Schlachtschiff verlegt worden war.
Es handelte sich hier praktisch um einen Raum in einem Raum. Sie müssen sich das vorstellen: Es war stockdunkel, es gab kaum Beleuchtungsanlagen in dieser gewaltigen Vakuole – und dann im Zentrum des Zentrums fanden wir diese Konsolen, die perfekt ausgeleuchtet waren und so die ganze Aufmerksamkeit auf sich zogen. Ich denke, dass dieser Architekturstil – wenn man es überhaupt so nennen kann – einiges über die Erbauer aussagt... . Wenn es nicht so furchteinflößend gewesen wäre, hätte ich bestimmt niemals aufgehört zu staunen. Aber ... es war so verdammt still hier drinnen. Still und dunkel. Es surrte oder summte nicht ein einziges Gerät im gesamten Komplex. Wir hatten alle das Gefühl, dass da draußen, in dieser durchdringenden Dunkelheit, irgend etwas auf uns lauerte – wenn es auch nur unsere eigene Einbildung war.
Wir schlugen innerhalb des Hohlkörpers unser Lager auf. O’Connell sicherte schnell die drei Zugänge zum Hohlkörper mit automatisch feuernden Verteidigungsanlagen ab. Als er den Schalter umlegte und der Raum endlich von Geräuschen erfüllt wurde – nämlich vom kaum wahrnehmbaren elektromagnetischen Brummen der Elektromagnete, die es vermochten, in einer Sekunde Tausende von Projektilen auf mehrfache Schallgeschwindigkeit zu beschleunigen – erfüllte uns ein Gefühl der Sicherheit. Ich kann Ihnen nicht sagen, was für eine Erlösung das war.
Jessica und ich studierten die Konsolen. Wir wollten auf keinen Fall ungewollt irgendeinen Mechanismus auslösen. Wir verbrachten Stunden damit, die Konsolen genauer zu analysieren, zu scannen und die Daten durch die KI verifizieren zu lassen. Jessica und ich hatten eine wage Vorstellung davon, welchem Zweck diese Plattform diente. Aber wir wollten keine voreiligen Schlüsse ziehen... . Sicher war nur, dass von hier aus definitiv der Habitatkomplex gesteuert wurde.
Wir ließen die KI auf Basis der gesammelten Daten einen Prototyp für eine Übersetzungsmatrix entwickeln – wir versuchten die Symbolik der Konsoleneingabe zu verstehen. Selbstverständlich würde die KI nicht einmal im Ansatz in der Lage sein, eine vollständige Übersetzung anzubieten ... aber wir hofften auf diese Weise zumindest im Ansatz die Funktionsweise dieses Gerätes verstehen zu können. Ich hätte am liebsten ihre Datenbank angezapft – die Informationen, die dort Staub fingen, hätten vermutlich Antworten auf all unsere Fragen geben können. Dummerweise verstanden wir noch nicht einmal die Grundprinzipien ihres Rechners: Er war weit fortschrittlicher als unsere Quantencomputer. Sie benutzten auch keine neuronalen Netzwerke um Intelligenz zu erschaffen ... wir wussten nicht, was sie benutzten – aber was es auch war: Es arbeitete viel effizienter.
Die KI war sich inzwischen ihrer Sache sicher.
„Sir, ich denke, dass ich mit an 100% angrenzender Wahrscheinlichkeit verifizieren konnte, dass es sich bei der Plattform um eine Teleportationsvorrichtung handelt – ähnlich der, die sie zum Betreten des Kommandosektors verwendet haben.“
„Was denn, noch so ein Teleporter?“
„Ja, Will. Wir beide haben das schon die ganze Zeit vermutet. Aber er ist ... nun ja, der Teleporter den wir vorher benutzt haben ist Fliegendreck dagegen!“
„Der andere konnte uns schon mehrere hundert Kilometer weit teleportieren. Welche Leistungen kann dann dieser Teleporter vollbringen?“
„Commander, ich denke, dass seine Reichweite in Größenordnungen von einigen AE liegen dürfte.“
Das war unglaublich. Stellen Sie sich mal einen Teleporter vor, der sie durchs ganze Sonnensystem schicken kann!
„Und wo materialisieren wir dann? Ich meine, können wir uns überall hinteleportieren?“
„Nein. Wenn wir teleportiert werden, dann sind wir nicht mehr als eine Information, die von einem Sender zu einem Empfänger weitergeleitet wird – wir können nur bei einer Empfangsstation wieder materialisiert werden.“
„Aha, ich verstehe.“
„Das war gestern nicht anders Will.“
„Und können wir ihn benutzen?“
„Das wissen wir eben noch nicht – wir glauben zu wissen, wie man den Teleporter aktivieren kann ... aber wir wollen das bestimmt nicht auf gut Glück ausprobieren, oder?!“
„Nein, natürlich nicht.“
Wir verbrachten noch einige weitere Stunden damit, die Teleportereingabe zu studieren – wir machten aber keine großen Fortschritte. Als sich plötzlich die KI zu Wort meldete, hoffte ich, dass sie etwas Entscheidendes entdeckt hatte. Wie sehr ich mich doch geirrt hatte... .
„Sir.“
„KI?“
„Ich möchte sie darauf hinweisen Sir, dass ich Infrarotsignaturen entdeckt habe, die sich schnell auf ihre Position zubewegen. Möglicherweise...“
Noch bevor es bei mir klingelte und ich mich aufschwingen konnte, um nach meiner Waffe zu greifen, fingen bereits die automatischen Kanonen an, wild in die Dunkelheit zu feuern.
Ich hob meine Waffe, zielte und traf die Kreatur direkt an einem ihrer drei Beine – oder Fangarme?
Die Hölle war losgebrochen. Wir hatten es anscheinend mit einem Rudel von einigen hundert zu tun. O’Connell war für solche Situationen trainiert worden: Er feuerte im Sekundentakt sein automatisches Schnellfeuergewehr ab und schickte Dutzende von diesen Kreaturen in die Hölle. Sie waren plötzlich aus allen Richtungen in die Vakuole gestürmt – alle mit unglaublicher Geschwindigkeit – Jagdgeschwindigkeit. Es war nun nicht mehr still – wir befanden uns inmitten eines Schlachtfeldes.
Es war zu dunkel, um Einzelheiten zu erkennen. Im Mündungsfeuer der automatischen Kanonen konnte ich grob ihren morphologischen Typus ausmachen: Diese Kreaturen besaßen drei Gliedmaßen, die ihnen je nach Bedarf als Beine oder Fangarme dienen konnten und mehr an die Tentakel eines großen Kraken erinnerten. Diese Gliedmaßen liefen in einem Korpuskel zusammen, der in der Dunkelheit wie eine unförmige Knolle aussah aber dennoch symmetrische Formen aufwies – dieser Körper war von Organen durchsetzt, deren Funktionen mir unbekannt waren. Ihre Bewegungen waren fremdartig: Sie schossen für einen Moment über den Boden, um dann zum Sprung anzusetzen oder die Wände hochzulaufen. Ohne die automatische Verteidigung hätten wir keine Chance gehabt.
Ich bemerkte, wie ich beinahe automatisiert meine Waffe abfeuerte und den Körper eines Jägers zerfetzte ... ihre Zirkulationsflüssigkeit war blau. Ich fragte mich, ob ihre Intelligenz wohl der des Menschen ebenwürdig war – waren das Tiere ... oder mehr?
Die dumpfen Schläge der Feuerwaffen hallten im Hohlraum wieder. Mir kam es so vor, als ob wir schon eine Ewigkeit hier kämpfen würden – tatsächlich waren noch keine zwei Minuten vergangen seitdem die KI ihre Infrarotsignaturen entdeckt hatte. Warum hatte das so lange gedauert? Verfügten sie vielleicht über einen Tarnmechanismus ... konnten sie vielleicht ihre Körpertemperatur künstlich senken? Was wusste ich schon, ich war schließlich nicht der Biologe! Aber Jessica hätte es wissen müssen. Jessica! Ich blickte mich zu ihr um und sah wie sie auf der Konsole herumhämmerte. Ich wusste, was sie vorhatte – es war eine gute Idee – wir hatten auch keine andere Wahl, denn die automatischen Waffen wurden mit den Massen nicht mehr fertig. Ich schrie O’Connell das Kommando zu und wir sprangen alle gemeinsam mit einem Satz auf die Plattform. Ein Licht und dann... . Zeitlosigkeit.
Als ich meine Augen wieder öffnete, lächelte mich ein Gesicht an. Ein menschliches Gesicht. Das Gesicht eines alten Mannes.
Das verschwommene Bild wurde langsam schärfer, wurde in eine Form gegossen, die mein Gehirn verstehen konnte. Ich kannte dieses Gesicht. Ich blickte ihn für einen Moment an, ohne ihn zu erkennen – aber ich wusste, dass er mir nicht fremd war. Sein langes weißes Haar und sein Vollbart machten es mir schwer, seine Gesichtszüge wiederzuerkennen.
Ich kann nicht sagen, was ich fühlte, als ich ihn erkannte. Ich glaube, ich fühlte nichts, denn ich vermochte nicht zu realisieren, was um mich herum geschah. Ich hielt es vielleicht für einen Traum oder dachte, dass ich Tod sei ... aber mir wäre nie in den Sinn gekommen, dass das alles wirklich passierte. Als ich nun schon beinahe eine halbe Minute lang in sein Gesicht geblickt hatte und immer noch nicht aufgewacht war, fing ich langsam an, zu begreifen und ich öffnete meinen Mund um seinen Namen zu flüstern. Meine Lippen lösten sich voneinander und ich stammelte...
„... Ben.“
„Ben... .“
„Lucius!“
„Ben ... wie ist das nur möglich.“
Jessica stand fassungslos neben mir. William schien der Einzige zu sein, der nicht gänzlich verwirrt war.
„Ich habe eurer Transportersignal entdeckt. Ich hatte ja keine Ahnung, dass du es bist.“
„Was machst du hier? Wie bist du hier hergekommen? Wieso lebst du noch?“
Die Welt überschlug sich. Ich hatte mehr Fragen, als mein Verstand zu fassen in der Lage war und ich wollte alle Antworten auf einmal haben.
„Es ist auch schön dich wiederzusehen, Lucius.“
Ben hatte schon immer ein freundliches Lächeln besessen.
„Es tut mir leid ... nur ... ich verstehe nicht.“
„Das musst du auch nicht Sohn, das musst du auch nicht. Glaub’ mir, ich war auch ganz schön überrascht, als ihr auf der Teleporterplattform erschienen seid.“
„Tele ... Teleporter? Teleporterplattform?“
Ich blickte hinter mich und sah eine Plattform, die von Konsolen umgeben war und sich innerhalb eines gewaltigen Hohlkörpers befand. Ich erinnerte mich – zunächst langsam, aber dann an alles – ich erinnerte mich, wie wir auf den Teleporter gesprungen waren, um den Jägern zu entkommen. Aber wo waren wir hier? Es sah alles genauso aus wie im Habitat. War es etwa möglich... .
„Ben, wo sind wir hier?“
„In einer Brutstation Lucius – in einer Brutstation, genau wie die, aus der ihr gekommen seid.“
Eine Brutstation. Ich versuchte meine Gedanken zu ordnen, aber noch bevor ich fragen konnte, gab Ben mir die Antwort.
„Ihr habt den Interstations - Teleporter benutzt, um ein anderes Habitat zu erreichen. Ich habe das Transportersignal entdeckt und habe es sofort zu mir umgeleitet. Ich fragte mich, wer wohl eine Vorrichtung benutzen würde, die seit einigen tausend Jahren nicht mehr aktiviert worden war. Man Junge, ich dachte ich hätte einen ganz großen Fisch an der Angel! Und dann kommst doch nur du hier an!“
Bei diesen Worten lachte er kräftig. Er nahm mich in den Arm und ich konnte sehen, wie glücklich er war, mich wiederzuhaben. Wahrscheinlich hatte er nicht damit gerechnet, mich jemals wiederzusehen.
„Komm’ Junge. Ruh’ dich erst mal aus. Später reden wir über alles!“
Ich leistete keinen Widerstand. Ich hatte einen Schock zu verdauen.
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